วิธีการใหม่ในการใช้เซลลูโลสเพื่อกําจัดนีโอไดเมียมจากขยะอิเล็กทรอนิกส์ได้รับการพัฒนาซึ่งอาจนําไปสู่การรีไซเคิลที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น
นีโอไดเมียมเป็นสิ่งจําเป็นสําหรับเทคโนโลยีที่สะอาดเช่นรถยนต์ไฟฟ้าและกังหันลมและความต้องการเพิ่มขึ้นประมาณ 400% ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตามการขุดองค์ประกอบที่หายากของโลกนี้ส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมโดยต้องใช้ Nd มากขึ้นในการกู้คืนจากขยะอิเล็กทรอนิกส์ การกู้คืนของมันยังมาพร้อมกับความท้าทายมากมาย วิธีหลักสําหรับการกู้คืนเชิงพาณิชย์คือการสกัดตัวทําละลาย แต่วิธีนี้เลือกต่ํามีราคาแพงและไม่ยั่งยืนเนื่องจากการใช้ตัวทําละลายอินทรีย์ที่เป็นพิษ
นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยเพนน์สเตทได้พัฒนาวิธีการใหม่ที่ใช้นาโนเทคโนโลยีใหม่ในการกู้คืนนีโอไดเมียมจากเซลลูโลสพืช เซลลูโลสมีราคาถูกต่ออายุได้และอุดมสมบูรณ์ งานก่อนหน้านี้ได้ทําบนตัวดูดซับเซลลูโลสแต่สิ่งเหล่านี้ไม่มีประสิทธิภาพ
ทีมรัฐเพนน์ได้พัฒนาเทคโนโลยีชีวภาพใหม่ที่เรียกว่า anionic hair nano cellulose (AHNC) ซึ่ง "ผม" หมายถึงโซ่เซลลูโลสที่ติดอยู่กับปลายอนุภาคนาโน ชั้นขนของอนุภาคนาโนมีประจุลบจึงดึงดูดไอออน Nd ที่มีประจุบวก สิ่งนี้จะแยก Nd ออกจากไอออนอื่น ๆ ในสื่อน้ําเช่นเหล็กแคลเซียมและโซเดียมไอออนและรวมอนุภาค Nd เพียงพอสําหรับการกู้คืนที่มีประสิทธิภาพ
Amir Sheikhi ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเคมีและวิศวกรรมชีวการแพทย์ที่รัฐเพนน์กล่าวว่า" กระบวนการนี้มีประสิทธิภาพในแง่ของความสามารถในการกําจัดการเลือกและความเร็ว มันสามารถทําได้ในไม่กี่วินาทีโดยเลือกลบองค์ประกอบออกจากสิ่งสกปรกที่ผ่านการทดสอบ แยกนีโอไดเมียม"
กระบวนการนี้ยังสามารถใช้ในการสกัดนีโอไดเมียมจากน้ําเสียอุตสาหกรรมหางเหมืองแร่และแม่เหล็กถาวรที่ไม่ได้ใช้อีกต่อไป
"การมีส่วนร่วมในการรีไซเคิลโลกที่หายากนี้จะมีผลกระทบเชิงกลยุทธ์และเศรษฐกิจที่มีต่อหลายอุตสาหกรรม" Sheikhi กล่าว "ยิ่งเรารีไซเคิลนีโอไดเมียมมากเท่าไหร่ รถยนต์ไฟฟ้าและไฮบริดและกังหันลมก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
Sheikhi กล่าวเพิ่มเติมว่าขณะนี้ทีมกําลังสํารวจช่องทางที่แตกต่างกันสําหรับการพัฒนาระบบการดูดซับอย่างต่อเนื่องหรือกึ่งกลุ่มซึ่งจะปูทางสําหรับการขยายกระบวนการ
